겨울에 디젤차가 유독 추운 이유, 가솔린과 비교해봤어요

겨울 아침에 차 타본 사람이라면 다 공감할 거예요. 시동을 걸자마자 가장 먼저 눈이 가는 건 계기판도, 내비게이션도 아니에요. 바로 히터 송풍구죠. 따뜻한 바람이 언제 나오느냐에 따라 그날 출근길의 체감 온도가 완전히 달라지니까요. 그런데 유독 가솔린차는 금방 훈훈해지는 반면, 디젤차는 한참을 달려도 미지근하게 느껴질 때가 많아요. 이 차이, 단순 한 기분 탓일까요? 아니면 정말 이유가 있는 걸까요? 이번 글에서는 가솔린차와 디젤차가 겨울에 따뜻해지는 속도가 다른 이유를 히터의 원리부터 차분히 살펴볼게요.

자동차 히터는 엔진의 폐열을 활용하는 방식으로 작동합니다. 냉각수가 엔진의 열을 흡수한 뒤, 히터 코어로 이동하고, 블로워 팬이 이 코어 위로 공기를 불어넣어 실내로 따뜻한 바람을 보내는 구조예요. 빠르게 따뜻해지려면 엔진이 빨리 예열되어야 합니다. 여기서 가솔린과 디젤의 차이가 나타나는데, 가솔린 엔진은 열효율이 낮아 폐열이 빠르게 발생하므로 따뜻한 바람이 빨리 나옵니다.

디젤 엔진은 '효율의 왕'이라고 불릴 정도로 압축비가 높고 연소가 강력해 연비가 좋습니다. 하지만 이 높은 효율이 오히려 단점이 되는데, 폐열이 적어 엔진이 천천히 예열되고, 따라서 겨울에 히터에서 따뜻한 바람이 나오기까지 시간이 오래 걸립니다. 대부분의 디젤차에는 'PTC 히터'라는 보조 난방 장치가 있습니다. 이는 배터리 전력을 사용해 공기나 냉각수를 직접 가열해 시동 직후 미지근한 바람을 제공합니다. PTC 히터는 냉각수 온도가 60~70°C에 도달하면 꺼지며, 일부 모델은 연료를 직접 태우는 '프리히터'를 사용하기도 합니다.

시동 직후 엔진이 차가운 상태에서 블로워 팬을 강하게 켜면, 아직 따뜻해지지 않은 냉각수를 식혀버립니다. 이로 인해 엔진 예열이 지연되고, 연비가 나빠지며, 배기가스가 증가하고, 엔진 마모가 가속화됩니다.

시동 후 먼저 열선 시트나 핸들 난방을 사용해 체온을 유지하세요. 히터는 수온계가 움직이기 시작한 후, 또는 디젤차의 경우 PTC 히터가 충분히 작동한 후에 켜는 것이 가장 현실적인 방법입니다. 이렇게 하면 엔진 건강과 실내 편안함 모두를 챙길 수 있어요.

가솔린차와 디젤차의 겨울 난방 차이는 엔진의 효율성 때문입니다. 가솔린차는 빠른 난방의 편안함을 약간의 연료 소비와 함께 제공하고, 디젤차는 뛰어난 연비를 제공하지만 초겨울의 추위를 견뎌야 합니다. 어떤 기계든 최적의 상태에서 최고의 성능을 발휘합니다. 겨울에는 시동 직후 히터를 바로 켜기보다 잠시 기다려 차가 예열되도록 하는 작은 배려가, 엔진과 운전자 모두를 더 따뜻하게 만들어줄 거예요.