자동차 vs 우주, 기업들이 위성망을 쏘아 올리는 이유

최근 자동차 회사들이 자동차만 만드는 게 아니라, 위성까지 쏘아 올린다는 소식 들어보셨나요? 얼핏 보면 "자동차와 우주가 무슨 상관이지?" 싶지만, 사실 미래 차량 경쟁의 무대는 하늘 위에서 펼쳐지고 있어요. 자율주행과 커넥티드카의 핵심은 끊김 없는 연결인데, 이를 위해 자동차 기업들이 위성 전략에 눈을 돌리고 있는 거예요.

지상 통신망에는 분명한 한계가 있어요. 산간 지역, 사막, 바다와 같이 인프라가 닿지 않는 곳에서는 연결이 끊기는 현상이 발생하죠. 하지만 위성을 활용하면 어디서든 안정적인 통신이 가능해지고, 자율주행에 필요한 초정밀 지도와 대용량 데이터 전송을 안정적으로 처리할 수 있게돼요. 또한 외부 통신사에 의존하지 않고 자체 위성망을 보유하면 데이터 독립성을 확보할 수 있어요. 기업 입장에서는 데이터를 직접 관리하며 서비스 경쟁력을 높일 수 있고, 소비자 입장에서는 더 안정적이고 빠른 서비스를 기대할 수 있는 거예요.

중국의 지리(Geely)는 이미 한발 앞서가고 있어요. 자회사 지스페이스(Geespace)를 통해 40기 이상의 위성을 확보하며 차량 전용 위성망을 운영하고 있어요. 이 네트워크는 자율주행, 내비게이션, 긴급 호출 서비스를 지원하고 있어요. 지리는 "자동차 + 통신 + 우주"를 결합해 미래 모빌리티 경쟁을 선도하겠다는 전략이에요. 단순히 차를 만드는 게 아니라, 차가 의존하는 데이터 생태계를 직접 구축하는 거죠.

위성은 단순한 연결을 넘어 모빌리티 서비스를 바꾸고 있어요. • 자율주행 안정성: 도심 밖이나 오지에서도 끊김 없는 주행이 가능해져요. • 안전 서비스: 해외 산간 지역에서 사고가 나도 긴급 호출이 가능해요. • 데이터 기반 서비스 확대: 보험, 차량 관리, 구독 서비스와 연계된 새로운 비즈니스 모델이 만들어지고 있어요. 위성은 차량의 보조 기능이 아니라 서비스 경쟁력의 핵심 인프라가 되고 있어요.

이런 흐름은 지리만의 이야기가 아니에요. GM은 스타링크와의 협력 검토 중이고, 토요타와 BMW도 글로벌 위성 기업과 파트너십을 논의하고 있어요. 차량 브랜드의 위성망 자체가 경쟁력이 되는 시대가 오고 있는 거죠.

한국 기업들도 예외는 아니에요. 현대기아는 SDV(Software Defined Vehicle)를 핵심 전략으로 추진하고 있는데, 이 과정에서 안정적인 데이터 네트워크 확보가 필수예요. 소비자 입장에서는 "내 차가 어디서든 연결되나?"가 중요한 선택 기준이 될 거예요. 자동차 경쟁의 무대는 도로에서 하늘로 확장되고 있어요. 위성망을 가진 기업만이 끊김 없는 자율주행과 새로운 서비스 경험을 제공할 수 있고, 자동차와 우주의 경계는 점점 더 모호해질 거예요.